A NASA está prestes a dar um grande passo em direção à exploração lunar autônoma. A empresa Astrolab planeja enviar o rover FLIP à Lua ainda em 2026, equipado com o Spaceborne Computer-4, um módulo de computação avançada desenvolvido pela Hewlett Packard Enterprise (HPE). O dispositivo foi projetado para levar inteligência artificial e computação de alto desempenho diretamente à superfície lunar.

O objetivo é testar como a tecnologia pode contribuir para futuras missões tripuladas e para a exploração lunar autônoma. A Astrolab foi selecionada pela NASA para participar do programa Artemis, e o Spaceborne Computer-4 será lançado na missão Griffin-1, prevista para decolar nas próximas semanas. O computador deverá analisar imagens, processar mapas e ajudar o veículo a identificar sua localização e evitar crateras sem depender de GPS.

Computador deve operar por um ano na Lua

O Spaceborne Computer-4 foi projetado para ser leve, compacto e autônomo, com uma CPU de 64 bits de baixo consumo e GPU. O dispositivo será conectado ao sistema de resfriamento do FLIP e será alimentado por um sistema suportado tanto por baterias quanto por células solares do rover. Além disso, o computador também será pareado com drives de estado sólido da empresa KIOXIA, que permitirão armazenamento de memória.

Quais os objetivos da missão

A missão visa testar como o computador se comportará no ambiente espacial, incluindo longos períodos de escuridão e temperaturas severas, com a meta de operar por um ano na Lua. Se tudo correr conforme o planejado, o computador ainda analisará dados visuais capturados durante a missão e permitirá observações autônomas, navegação, mapeamento e análise do terreno. A adição da IA nessa rotina pode impulsionar a corrida espacial, permitindo que os astronautas realizem tarefas mais complexas e autônomas em futuras missões.