O "www" que costumava aparecer no início dos endereços de sites da internet não desapareceu, mas deixou de ser necessário. Segundo Daniel Macêdo Batista, professor do Instituto de Matemática, Estatística e Ciência da Computação (IME) da USP, essa sigla identificava o computador responsável pelo site de uma organização.

Contexto

A internet foi criada com a necessidade de organizar os serviços oferecidos pelas organizações. Cada servidor tinha uma função específica, como e-mail, transferência de arquivos ou páginas da web. O "www" era utilizado para identificar os servidores de páginas da web. No entanto, com o passar do tempo, os serviços oferecidos pelas organizações mudaram e a necessidade do "www" diminuiu.

A Evolução da Internet

De acordo com Batista, a ideia de ter nomes diferentes para os servidores surgiu nos primórdios da internet, nos anos 90. Isso facilitava o acesso e a manutenção dos serviços. No entanto, nunca foi uma regra técnica e muitos sites nunca precisaram do "www" para funcionar. O primeiro site da história, criado na Suíça, era simplesmente "info.cern.ch" e não precisava do prefixo "www".

O Declínio do "www"

Com o passar do tempo, os serviços oferecidos pelas organizações mudaram. Serviços como transferência de arquivos, bate-papo e e-mail tornaram-se obsoletos ou passaram a ser oferecidos por outras empresas. Além disso, a popularização dos celulares fez com que os endereços de sites mais curtos se tornassem mais convenientes. Como resultado, as organizações passaram a divulgar seus endereços sem o "www".

Redirecionamento Automático

Em alguns casos, o "www" ainda está presente, mesmo que não seja digitado. Isso ocorre porque as organizações configuram seus sites para fazer um redirecionamento automático para o nome que tenha o prefixo "www". É o caso do wikipedia.org, que redireciona para www.wikipedia.org quando acessado sem o "www".